水利管理是运用、保护和经营已开发的水源、水域和水利工程设施的工作。水利管理的目标是：保护水源、水域和水利工程，合理使用，确保安全，消除水害，增加水利效益，验证水利设施的正确性。为了实现这一目标，需要在工作中采取各种技术、经济、行政、法律措施。随着水利事业的发展和科学技术的进步，水利管理已逐步采用先进的科学技术和现代化管理手段。
特点
①在控制、调节、分配天然水以适应社会生产和人民生活需要时，受自然条件、气候变化的影响很大,工作的季节性很强,需要有专门的水文测报系统（见、）、水利调度系统和相应的水利通信系统及时掌握水情、工程情况变化，进行调度指挥。②水利工程，特别是、、等壅水、挡水、泄水建筑物，一旦失事溃决，会造成严重的甚至是毁灭性灾害。因此，保证安全十分重要。③可以多目标开发、综合利用和在一定条件下重复使用。因此，管理运行中有很大潜力可挖。④社会生产和人民生活的各个方面,对水的需求不同,常有很多矛盾，需要在运行管理中协调，采取必要的行政手段、法律手段和有权威的统一调度指挥。⑤水利管理需要多方面的科学技术知识，是一门交叉学科。它需要技术科学与管理科学的知识，也需要水利科学与其他自然科学和社会科学（如经济、法律、环境保护等）的知识。⑥水利工程分布面广，易遭破坏，需要依靠群众和社会力量进行保护管理。
、海潮，排除积水，减免洪、涝灾害。②合理控制、调节、分配水源，适时适量供水，合理用水,节约用水，提高水的利用率。③保护水源,防止过度取用和遭受破坏。④保护生态环境,保护水质,防止进入水体的污染物含量超过水体的自净能力。
水域管理
、阀门和各类机械、电机设备，提高效率、防止事故。⑤进行调查研究、科学试验，不断更新改造工程设施（见）。
、、，往往成立受益户的代表会或管理委员会作为权力机构，日常工作则交由专职机构办理。
技术管理
，包括、兴利调度和。②用水管理，包括计划用水、科学用水、节约用水等项。农业灌溉用水管理包括建立，改进。③对水域、水流和水利工程的检查观测，包括、、、和等各项。④和设备更新改造。⑤水质监测、。⑥研究采用新技术和先进手段，包括、工程养护修理加固的新技术和建立等。
经济管理
、排污费和开展，提供各类产品和有偿服务而增加收入。④改善经营管理，利用成本、 利润、 工资、价格、信贷、税收等经济手段，推动水利经济管理的发展。
和水运工程，在此时期已形成修守堤防等属于水利管理范畴的初始概念。著名的工程创建于公元前256～前251年,由于历代重视维修管理而相沿使用至今。汉代在建成一些灌溉工程后，曾有“定水令”和作均水约束等属于建立单项工程灌溉管理制度的记载。隋唐是航运灌溉等水利工程普遍发展时期。自唐代起相继出现了由中央政府制定的水利管理法规，如，宋初关于建立黄河修守制度的诏书和金代的《河防令》等。元、明、清各代也有不少水利管理成就。元代开通全线后，由于重视维修管理，设置专职官员，统一指挥闸门启闭，解决航运、灌溉之间用水矛盾，曾维持全线通航500多年;明代为了解决浙江绍兴旱涝潮灾而兴建的,已专门设立水尺,根据水位涨落尺寸进行水利调度。以上工程效益都很显著，充分说明了中国历史上水利管理的成就。20世纪50年代以来，中国水利建设发展很快,大批工程投入运行,水利管理也从凭经验管理、靠手工劳动为主的年代，开始进入科学管理的新时期。50年代中期,把水利工程技术管理概括为:检查观测、养护修理、控制运用（即水利调度）三个方面。制定颁发了、水闸、河道堤防等管理通则和水利工程检查观测、养护修理等技术规范，管理规章制度逐渐完备起来。60年代加强了经营管理，开始制定征收水费办法，80年代采用了电子计算机等先进技术。40年来的水利管理工作，取得了显著成绩：战胜了历次出现的超标准洪水，保持了黄河连续40年伏秋大汛未决口。1988年通过运行管理向全国供水总量为4986亿m3,其中:为农业供水4465亿m3，为工业供水428亿m3,为城市生活供水93亿m3。水力发电用水总量为4936亿m3，绝大部分得到综合利用。1985年水库渔业产量达295万t。
20世纪70年代，北美、西欧和亚洲太平洋地区的一些技术先进国家，在水利管理中已经采用了不少新技术、新措施。①在水情测报方面：自动化程度较高。如美国的自动测报站点约占站点总数的50％。日本的专用微波通信网，可使一级河川的情报资料，在10分钟内全部汇集到主管河川治理和防洪的建设省。②在水利调度方面：先进国家对治理开发程度较高的河流，实行了按水系集中统一调度或水库群联合调度，调度系统自动化水平很高，可在中央控制站内，对同一水系的水库、水电站进行集中统一调度和自动控制，把上、下游有关雨量、水位、等数据自动传输到中央控制站的电子计算机中，进行实时运算,提出和优化调度方案,并可自动开关闸门，开停水力发电机组和用无线电向下游地区发出泄洪警报。如法国罗讷河安装了大型电子计算机，可使12个梯级工程实行统一调度。③在大坝安全管理方面：许多国家都有专门法规，要求主管机关随时掌握工程安全情况并定期进行全面检查和鉴定。如美国1972年通过的国家大坝安全法即为一例。大坝安全监测仪器设备已有很多改进。监测方法的总趋势是在完善单项工程监测的基础上逐步联网，走向集中监控和自动化。如西班牙1972年建成的阿塔扎尔坝和意大利1982年建成的里多拉克利坝等许多大坝的监测系统，都可在控制室内，对设在大坝廊道内的观测仪器进行遥测，有的还可以自动分析处理，印出报表或发出警报。④在工程维修加固方面：各国都采用了诸如振冲加固松散坝体、坝基，高压喷射灌浆加固堤坝防渗，预应力锚索加固工程，用土工织物做反滤垫层或抢险材料，用金属喷镀技术保护金属结构等，效果都很好。
展望
根据经济发展战略目标对水利的需求，在已有成就的基础上，针对某些工程遭受破坏、失修老化、效益衰减、用水浪费、水质污染以及管理技术手段落后等情况，中国水利管理的发展趋势是：①加强法制管理，保护水源、 水域、 水利工程，巩固防洪能力、径流调节能力和供水能力。维护生态平衡，防止任意侵占水域、设置行洪障碍、破坏工程、污染水质等行为。②提高技术管理水平，推行系统分析方法，优化水利调度；采用以电子计算机为中心的先进设备，建立及时可靠的水利管理信息系统和大坝安全监测系统；在保证安全的前提下挖掘设备潜力，扩大效益。③加强用水管理，采用各种技术经济措施节约用水，提高水的利用率和重复使用率。④研究推广各种新材料、新设备、新工艺，改进工程检查观测、养护修理、设备更新改造工作，延长工程使用年限。⑤研究采用更经济有效的技术措施，减轻中国较突出的河、湖、水库、海口的泥沙淤积问题。
